Георг Фрідріх Гендель

       Георг Фрідріх Гендель народився в Галлі 23 лютого 1685 року. Навчатися він почав в середній, так званій класичній школі. Крім такої грунтовної освіти юний Гендель сприйняв деякі музичні поняття від наставника Іоганна Преторіуса, знавця музики і композитора декількох шкільних опер. Крім шкільних занять, "мати толк в музиці" йому також допомогли вхожий в будинок придворний капельмейстер Давид Пооле і органіст Крістіан Ріттер, що навчав Георга Фрідріха грі на клавікордах. Батьки, як це часто буває, звертали мало уваги на схильність сина, що рано виявилася, до музики, зараховувавши її до дитячих забав. В будинку Генделя не могло йти і мови про справжнє навчання музиці. Лише завдяки випадковій зустрічі юного таланту з прихильником музичного мистецтва герцогом Іоганном Адольфом доля хлопчика різко змінилася. Герцог, почувши дивну імпровізацію, зіграну дитиною, негайно переконує батька дати йому систематичну музичну освіту. Гендель став учнем відомого в Галлі органіста і композитора Фрідріха Цахау. Гендель займався у Цахау близько трьох років. За цей час він навчився не тільки складати, але і вільно грати на скрипці, гобої, клавесині.
       В лютому 1697 року помер батько Георга. Виконуючи бажання покійного, Георг закінчив гімназію і через п'ять років після смерті батька поступив на юридичний факультет університету в Галлі. Вже через місяць після вступу до університету він підписав річний контракт, по якому "студент Гендель унаслідок свого мистецтва" був призначений органістом в міський реформатський собор. Він стажувався там рівно рік, постійно "удосконалюючи техніку в органній грі". Крім того, він викладав спів в гімназії, мав приватних учнів, писав мотети, кантати, хорали, псалми і музику для органу, обновляючи кожного тижня репертуар міських церков. Пізніше Гендель згадував: "Я у той час писав як диявол". В травні 1702 року почалася війна за іспанський спадок, що охопила всю Європу. Навесні наступного року, після закінчення терміну дії контракту, Гендель покинув Галлі і попрямував до Гамбурга. Центром музичного життя міста був оперний театр.
       До приїзду Генделя до Гамбурга оперу очолював композитор, музикант і вокаліст Рейнхард Кейзер. Генделю було чому повчитися у Кейзера. Він став уважно вивчати стиль оперних композицій знаменитого гамбуржця, його мистецтво управління оркестром. Трохи пізніше Гендель влаштовується в оперний театр як другий скрипаль (а незабаром він став і першим скрипалем). Цей скромний факт в багатій подіями житті композитора виявився вирішальним. З цієї миті Гендель вибирає шлях світського музиканта, а опера, що принесла йому і славу, і страждання, стає основою його творчості на довгі роки. Головною подією життя Генделя в Гамбурзі можна рахувати перше представлення його опери "Альміра 8 січня" 1705 року. То був іспит для Генделя. Успіх опери був міцним - її грали близько двадцяти разів. 25 лютого того ж року ставиться друга опера - "Любов, придбана кров'ю і злодійством, або Нерон". Ця опера витримала три покази. В Гамбурзі Гендель написав свій перший твір в жанрі ораторії. Це так звані "Страсті" на текст відомого німецького поета Постеля.
       Незабаром Генделю стало ясно, що в Гамбурзі йому більше робити нічого. Він виріс, і Гамбург став йому тісний. Накопичивши небагато грошей уроками і твором, Гендель несподівано для всіх виїхав. Гамбургу Гендель зобов'язаний народженням свого стилю. Тут закінчилася пора учнівства, тут же молодий композитор пробував свої сили в опері і ораторії - провідних жанрах його зрілої творчості. Гендель поїхав до Італії. З кінця 1706 року до квітня 1707 року він жив у Флоренції, а потім відправився до Риму. Восени 1708 року Гендель вперше добивається публічного успіху як композитор. При посередництві герцога Фердинанда Тосканського він ставить свою першу італійську оперу "Родріго".
       Він також виступає на публічних конкурсах з кращими з кращих в Римі, Доменико Ськарлатті визнає його перемогу. Його гру на клавесині називають "диявольською" - вельми утішним епітетом для Риму. Він пише для кардинала Оттобоні дві ораторії, що негайно виконуються. Після успіху в Римі Гендель поспішає на південь, до сонячного Неаполя. Постійний суперник Венеції в мистецтвах, Неаполь володів своєю школою і традиціями. Гендель пробув в Неаполі близько року. За цей час він написав чарівну серенаду "Ацис Галатея і Поліфем", ще декілька речей в такому ж дусі, але менших за розміром. Головним твором Генделя в Неаполі була опера "Агрипина", написана влітку 1709 роки і поставлена в тому ж році у Венеції, куди знов повернувся композитор. Прем'єра відбулася 26 грудня. Італійці, з властивою їм гарячністю і натхненням віддали належне молодому німецькому композитору. "Вони були як громом уражені грандіозністю і величчю його стилю; ніколи не знали вони до того всієї влади гармонії", - писав один з присутніх на прем'єрі.
       Італія надала Генделю привітний прийом. Проте композитор навряд чи міг розраховувати на міцне положення в "імперії Музики". Італійці не сумнівалися в таланті Генделя. Проте, як згодом Моцарт, Гендель був для італійців важкоатлетом, надто "німцем" від мистецтва.
       Гендель виїхав до Ганновера і поступив на службу до ганноверскому курфюрста придворним капельмейстером. Але і там він пробув недовго. Грубі вдачі маленького німецького двору його безглузда пихатість і покірне наслідування великим столицям після Італії могли викликати у Генделя тільки огиду.
       До кінця 1710 року, отримавши у курфюрста офіційну відпустку, Гендель відправився до Лондона.
       Він зразу ж увійшов до театрального світу британської столиці, отримав замовлення від Аарона Хилла, орендаря театру Тайдмаркет, і незабаром написав оперу "Рінальдо". Рішуче вплинув на долю Генделя дебют в дуже популярному в Англії жанрі церемоніально-урочистої музики. В січні 1713 року Гендель пише монументальний "Те деум" і "Оду до дня народження королеви". Ода була виконана 6 лютого. Королева Анна залишилася задоволена музикою і власноручно підписала дозвіл виконати "Те деум". 7 липня з нагоди підписання Утрехтського миру у присутності королеви і парламенту урочисто-величні звуки генделевского "Те деуму" оповістили зведення собору Св. Павла.
       Після успіху "Те деуму" композитор остаточно вирішив робити кар'єру в Англії. До 1720 року Гендель знаходився на службі у старого герцога Чандоса, що був при Анні суперінтендантом королівської армії. Герцог жив в замку Кеннон, поблизу Лондона, де у нього була чудова капела. Гендель складав для неї музику. Ці роки виявилися дуже важливими - він освоїв англійський стиль. Гендель написав антеми і дві маски - скромна кількість при його нечуваній продуктивності. Але ці твори (наряду з "Те деумом") виявилися вирішальними.
       Дві маски, два уявлення у дусі античності були англійськими по стилю. Обидва твори Гендель пізніше переробив. Одне з них стало англійською оперою ("Ацис, Галатея і Поліфем"), інше - першою англійською ораторією ("Есфір"). Якщо алтеми - героїчний епос, то "Есфір" - героїчна драма на біблійний сюжет. В цих творах Гендель вже повністю володіє і мовою, і характером відчуттів, виразимих англійцями в мистецтві звуків. Вплив антем і оперного стилю виразно відчувається і в перших ораторіях Генделя - "Есфірі" (1732 рік), в написаних услід "Деборте", "Аталії" (складені в 1733 році). І все-таки основним жанром 1720-1730-х років залишається опера. Вона поглинає майже весь час, сили, здоров'я і стан Генделя.
       В 1720 році в Лондоні відкрилося театрально-комерційне підприємство з капіталом в 20 000 фунтів стерлінгів. Воно називалося "Королівською академією музики". Генделю було доручене набрати в трупу академії кращих співаків Європи переважно італійської школи. І Гендель став вільним підприємцем, акціонером. Майже двадцять років, починаючи з 1720 роком, він складав і ставив опери, набирав або розпускав трупу, працював із співаками, оркестром, поетами і імпресаріо. Нова вітчизна не балувала Генделя прихильністю. Довгий час широка публіка взагалі не визнавала його. Він був відомий обмеженому кругу. Англійцям більше подобалася італійська опера і її автор синьйор Бонончіні. "Легко і приємно" - девіз Бонончіні, значення його життя і мистецтва.
       12 січня 1723 року Гендель ставить "Відгону". Цього разу він користується прийомами супротивника, він пише легко, мелодично приємно, це була найпопулярніша опера в Англії тих днів. Після цього дотепного контрудару Гендель пішов в наступ. В травні 1723 року - "Флавіо", в 1724 році дві опери - "Юлій Цезар" і "Тамерлан". В 1725 році - "Роделінда". Це була перемога. Остання тріада опер була гідним вінцем переможцю. Але доля зіграла злий жарт - незабаром смаки змінились, і тепер англійці сміялися над італійською оперою, над Генделем - вигадником італійських опер, над Генделем, що переміг італійців. Для Генделя наступили важкі часи - все було проти нього. Старий курфюрст, єдиний сильний покровитель - Георг I - помер. Молодий король, Георг II, принц Уельський ненавидів Генделя, улюбленця батька. Георг II будував йому підступи запрошуючи нових італійців, нацьковував на нього ворогів. Публіка не ходила на опери Генделя.
       В такій обстановці Гендель не переставав писати і ставити опери - його завзятість нагадувала безумство! Щороку він терпів поразку, щороку він спостерігав приблизно одну і ту ж картину: мовчазний, неуважний, порожніє зал. В 1734 і 1735 роках в Лондоні був в моді французький балет. Гендель написав опери-балети у французькому стилі: "Терпсихора", "Альцина", "Аріодант" і пастіччо "Орест". Але в 1736 році, у зв'язку з політичною обстановкою, що загострилася французький балет був вимушений виїхати з Лондона.
       Врешті-решт, Гендель розорився. Він захворів, його розбив параліч. Оперне підприємство закрили. Друзі дали йому у борг небагато грошей і відправили на відпочинок в Аахен. Відпочинок був короткий як сон. Він прокинувся, він стояв на ногах, права рука рухалася. Відбулося чудо. Здоров'я повернулося до Генделя. В грудні 1737 року він завершує "Фарамондо" і береться за нову оперу "Ксеркс". 1738 рік був вдалим для Генделя. Сонце успіху знов обдарувало його теплом. На початку року публіка охоче пішла на "Фарамондо". В лютому Гендель поставив пастіччо "Алессандро Северо", а в квітні - "Ксеркс". В березні друзі влаштували в його честь концерт. Він поправив свої справи, розплатився з більшістю боргів. Нужда ненадовго відступила.
       Наступний рік - знову розчарування. Знову запущені справи, театр порожніє, знову нехтування до його музики.
       А в цей час він пише незвичайно добре: фантазія була на рідкість багатою, прекрасний матеріал слухняно підкорявся волі, оркестр звучав виразно і живописно, форми виходили вигостреними. Він складає одну з кращих своїх "філософічні ораторій" - "Життєрадісний, задумливий і помірний" на прекрасні юнацькі вірші Мільтона, дещо раніше - "Оду св. Цецилії" на текст Драйдейа. Знамениті дванадцять кончерти-гросси написані саме в ті роки. І саме в ці роки Гендель розлучається з оперою. В січні 1741 року була поставлена остання - "Деідамія". Закінчилася двадцятирічна боротьба Генделя. Він переконався, що піднесений рід опери-серіа не мав сенсу в такій країні, як Англія. Двадцять років Гендель упирався. В 1740 році він перестав суперечити англійському смаку - і британці визнали його геній. Гендель більше не опирався виявленню духу нації - він став національним композитором Англії.
       Якби Гендель писав тільки опери, все одно його ім'я зайняло б почесне місце в історії мистецтв. Але він ніколи не став би тим Генделем, яким ми його цінуємо понині. Генделю опера була потрібна. Вона виховала його, визначила світський характер його мистецтва. Гендель відшліфував в ній свій стиль, удосконалив оркестр, арію, речитатив, форму, голосоведення. В опері він знайшов мову драматичного художника. І все-таки в опері йому не вдалося виразити головні свої ідеї. Вищим значенням, вищою доцільністю його творчості були ораторії.
       Багато років, проведені в Англії, допомогли Генделю по-новому осмислити свій час, епічно, філософськими категоріями. Тепер його хвилювала історія існування цілого народу. Він уявив собі англійську сучасність як героїчний стан нації, епоху підйому, розквіту кращих, досконалих сил, розуму і таланту народу. Гендель відчув необхідність виразити новий лад думок і відчуттів. І він також звертається до Біблії, найпопулярнішої книги пуританської нації. Композитору вдалося в грандіозних біблійних епопеях-ораторіях втілити оптимізм перемагаючого народу, радісне відчуття свободи, самовідданість героїв. Вибір таких сюжетів, вибір ораторіального стилю виявився знаменним в житті Генделя. Композитор йшов до нового етапу з найранішого періоду своєї творчості. Нова епоха почалася для Генделя 22 серпня 1741 року. В цей пам'ятний день він приступив до ораторії "Месія". Пізніше письменники нагородять Генделя піднесеним епітетом - "творець Месії". Для багатьох поколінь "Месія" буде синонімом Генделя.
       Гендель завершив "Месію" 12 вересня. Ораторію почали вже розучувати, коли Гендель несподівано покинув Лондон. Він виїхав до Дубліна на запрошення герцога Девонширського, намісника англійського короля в Ірландії. Там він давав концерти весь сезон. 13 квітня 1742 року Гендель поставив в Дубліні "Месію". Ораторію тепло зустріли, і він повторив її. В серпні Гендель повернувся до Лондона. А вже 18 лютого 1743 року відбулося перше виконання "Самсона" - героїчної ораторії на текст Мільтона. "Самсон" Мільтона - одна з кращих європейських трагедій другої половини XVII століття. "Самсон" Генделя - один з кращих музично-драматичних творів першої половини XVIII століття. "Самсон" Мільтона - синтез біблійного сюжету і жанру старогрецької трагедії. У Генделя - синтез музичної драми і хорових традицій ораторії. В 1743 році у Генделя з'явилися ознаки серйозного захворювання. Правда, він досить швидко видужав. В наступні два роки акції Генделя знов впали. Війна в Європі затягувалася. Англійський народ проявляв незадоволеність, "патріоти" обурювалися, в парламенті відбувалися битви більше військових, нарешті, прем'єр-міністр Картерет пішов у відставку, а в 1745 році в Шотландії висадився "романтичний принц" Едуард - останній з роду Стюартів. Лондону було не до Генделя. А композитор писав і писав ораторії. 10 лютого 1744 року він ставить "Семелу", 2 березня - "Йосипа", в серпні закінчує "Геркулеса", в жовтні - "Валтасара". Восени він знов орендує на сезон Ковент-Гарден. Взимку 1745 року він ставить "Валтасара" і "Геркулеса". Його суперники прикладають всі сили, щоб не допустити успіху концертів, їм це вдається - Гендель знову на межі розорення. В березні він захворів, захворів, але дух його не був зламаний.
       11 серпня 1746 року Гендель закінчує ораторію "Іуда Маккавей" - одну з кращих своїх ораторій на біблійну тему. У всіх героїко-біблійних ораторіях Генделя (а їх у композитора цілий ряд: "Саул", "Ізраїль в Єгипті", "Самсон", "Йосип", "Валтасар", "Іуда Маккавей", "Ісус Навін" і інші) в центрі уваги - історична доля народу. Їх основа - боротьба. Боротьба народу і його героїв із загарбниками за незалежність, боротьба за могутність, боротьба з відступниками щоб уникнути упадку. Народ - головний герой ораторії. Народ як дійова особа у вигляді хору - надбання Генделя. Ніде в музиці до нього народ не виступав в такому обличий. В 1747 році Гендель ще раз орендувати Ковент-Гарден. Він дає серію підписних концертів. 1 квітня ставить "Іуду Маккавея" - йому супроводить успіх. Нова ораторія виконується ще п'ять разів. Гендель знову торжествує, він знову, у котрий раз на висоті. Вдалим був для Генделя кінець 1740-х років. Англія оцінила його заслуги, віддала йому належне. В 1747 році Гендель пише ораторії "Олександр Балус" і "Ісус Навін". Навесні наступного року він ставить нові ораторії, а влітку пише ще дві - "Соломон" і "Сусанна". Йому було 63 роки. В 1751 році здоров'я композитора погіршилося. 3 травня 1752 року йому оперують очі. Безуспішно. Хвороба прогресує. В 1753 році наступає повна сліпота. Гендель відволікає себе концертами, граючи напам'ять або імпровізуючи. Зрідка пише музику. В суботу 14 квітня 1759 року його не стало. Так він прожив своє життя - вартувало йому побачити нову, нескорену вершину, і він спрямовувався до неї.